A moins de 500 km au nord de Johannesburg, dans la Province du Limpopo, se trouve un endroit paradisiaque, perdu dans les montagnes du Soutpansberg. Situé près de Makhado (ex-Louis Trichardt), Lesheba Wilderness est un endroit secret et réservé aux personnes à la recherche de quelque chose de différent : un lodge qui mélange nature, luxe, confort, art, animaux sauvages, cuisine raffinée et tranquilité. De plus, Lesheba est situé dans un zone sans paludisme. Si vous n’avez pas de voiture 4x4, vous devrez laisser votre véhicule en bas de la montagne à l’entréé de la réserve. Quelqu’un de Lesheba viendra vous chercher... et c’est à partir de là que commence l’aventure. En grimpant la montagne, vous avez une vue incroyable sur le veld (paysage sec des hauts plateaux typique à l’Afrique du Sud) et les communautés alentours, puis, après environ une demi-heure, vous vous trouvez dans une vallée verte et riche, perdue dahns la montagne. Lesheba Wilderness possède environ 200 espèces différentes d’oiseaux et plus de 300 types d’arbres et de plantes, qui en fait l’une des régions les plus riches au niveau de la flore en Afrique du Sud. Après quelques mètres dans la réserve, vous remarquez immédiatement des arbres que vous n’avez jamais vu auparavant et qui sont communs dans la région. Le ciel est bleu, la température est chaude, mais tempérée par l’altitude (comme à Johannesburg), et de très loin vous commencez à apercevoir des toits de chaumes au milieu de la végétation dense, de l’autre côté de la vallée. Plus vous vous en approchez, plus vous impatients et plus vous ressentez que votre séjour à Lesheba va être une expérience inédite et unique.

Just avant le lodge et son entrée principale, vous êtes accueillis pas le personnel de Lesheba, masi aussi par de somptueuses sculptures en terre et en bois. Certaines d’entre elles ont taille humaine, et vous donne l’étrange et réelle impression d’entrer dans un village traditionnel africain. Le lodge a pour nom Village Venda l’une des ethnies sud-africaines) et a été construit sur des ruines d’un véritable ancien village Venda. Les sculptures sont partout et leurs couleurs rouge/orange/marron venant de la terre et du bois sont omniprésentes. Le lodge a été entièrement décoré et aménagé par une artiste locale de renommée internationale : Nuria Mabasa.

Il y a deux suites luxueuses et cinq huttes standard au sein du village, qui peuvent loger en tout 13 personnes. Toutes disposent d’une salle de bain intégrée et de lits confortables. Les deux suites ont leur propre cuisine aménagée, rendant les deux chambres parfaites pour les couples lune de miel ou tout simplement pour les gens qui veulent se couper du monde. Les huttes standard sont entourées de petits murs sculptés, et si vous fermez les yeux, vous entendrez l’ancien chef du village raconter des contes sur la culture africaine. A côté des huttes se trouvent les huttes espaces communs : la cuisine principale, le lounge et salle à manger, la piscine, la terrasse en bois et la plus extraordinaire salle de bain avec baignoire et douche extérieures surplombant la vallée. Toutes ce pièces ou huttes ont une vue magique sur la vallée et les montagnes, ce aui vous permet de pouvoir admirer les girafes, zèbres, impalas et autres animaux qui se nourissent ou se reposent, tout ça à perte de vue.

Lorsque vous êtes prêt à manger, vous serez invités à vous asseoir à l’intérieur ou à l’extérieur, en fonction de la saison, et le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner vous seront servis par Joyce, la cuisinière en chef du lodge. Sa nourriture est remplie de son énergie et de son sourire. Autour de la piscine, à côté de la cheminée, ou même dans votre chambre, les repas sont délicieux et savoureux.

Pendant la journée, vous aurez l’opportunité de faire 2 safaris (tôt le matin et dans l’après-midi), ou, étant donné que Lesheba Wilderness n’a pas les Big Five (Eléphant, Rhinocéros, Buffle, Lion et Léopard), à part le rhinocéros, de vous promener dans la réserve à pied, au sein de la réserve de 2 000 hectares. Vous pouvez marcher seuls ou accompagnés d’un ranger expérimenté, qui pourra vous montrer les peintures rupestres éparpillées dans les montagnes. Cette zone est l’une des régions les plus riches en peinture sur pierre de type San (premiers habitants de la région) en Afrique Australe. La faune est très riche dans la réserve et vous serez impressionné de pouvoir approcher de très prêt des antilopes et même des rhinocéros (de manière raisonnable bien entendu !). Les montagnes, les deux vallées et la végétation font de la diversité de Lesheba Wilderness un endoit unique et captivant.

Si vous le souhaitez, votre ranger ou le personnel de Lesheba pourra vous faire visiter l’autre lodge de la réserve, Hamasha, situé dans l’autre vallée, qui peut loger 8 personnes. Ce camp dispose de sa propre cuisine et est totalement indépendant. Vous pourrez également visiter les différents projets initiés par le lodge et les communautés environantes.

Lesheba accueille au sein de la réserve un Centre pour la culture indigène qui peut loger 16 personnes. Le but de ce centre est de construire un programme de responsabilité sociale, afin de promouvoir les atouts culturels de la région et de former hommes, femmes et enfants. Que ce soit des cours de couture, de sculpture ou des cours sur la protection de la nature, ce centre représente une opportunité extraordinaire pour les communautés locales et met en contact populations, touristes et artistes et artisans, transmettant des connaissances particulières et donnant éventuellement la possibilité de concrétiser des projets professionnels. Tout ça dans l’un des régions les plus pauvres du pays. Bien sûr, pour ceux aui le souhaitent, il y a la possibilité de faire un circuit dans le Pays Venda, où le touriste pourra rencontrer les artistes directement sur leur lieu de travail ou chez eux.

Pour résumer, ce lodge est le plus charmant (au sens propre du terme), paisible, authentique et “africain” de tous les lodges que j’ai eu la chance de visiter, et lorsque vous repartirez, vous ressentirez un sentiment de plénitude et de détente, comme jamais auparavant.

Lesheba Wilderness est un endroit méconnu et magique, à visiter absolument.

Package spécial (hors long weekends et vacances scolaires) :
  pour deux nuits en pension complète et incluant 2 safaris, en chambre standard = R 2 000.00 par personne
  pour deux nuits en pension complète et incluant 2 safaris, en suite = 2350 par personne
  possibilité de self-catering sur demande